おじさんの独り言

関門トンネル５０周年　下関散策

2008.03.10

　３月８日（土）、ひょんなことから、日頃の運動不足解消に関門トンネル人道を歩いてみたいと出かけた。
　和布刈神社前の駐車場に着いたのが、１１時過ぎ。関門の潮の流れは速く、東行きの船は喘ぐように進み、西行きの船はすいすいと進む。その向こうには下関が一望。これから歩いて行く対岸に思いを馳せる。
　早速、人道へのエレベータに。乗ること３０秒、正確な深さをメモするのを忘れたが、ビル１０階に相当する深さまで下りる。エレベータを降りるとエントランスにいろんな掲示があり、興味深く見渡す。
　なんと、「関門トンネル開通５０周年」の掲示。小倉に生まれ、車で何度もトンネルを通ったが、人道を通るのは、６０歳にして、初めて。
　１９５８年３月９日に開通。私のトンネル初歩きはわずか４時間足らずの下関散策であったが、記念すべき、楽しい一時となった。
　人道トンネルの長さは海峡の幅と同じ、７８０メートル。なだらかな下り坂から始まるが５０年前の開通と同じ景色だろう。違うのはやや殺風景な壁に書かれた魚のペイントだろうか。途中、５０周年を記念した北九州市の小学生の絵が展示。そして、歩くこと６～７分で福岡県・山口県の県境に到達。通路に書かれた県名の前で記念撮影をするカップルが楽しそう。この県境を境になだらかな登りに。そして下関側のトンネルエントランスに到着。歩いた時間は１５分程度。
　エレベータで地上に出、みもすそ川公園から関門海峡、和布刈を遠望、関門大橋を見上げる。見た目には１５分の距離とは到底思えないと驚く。そして、みもすそ川公園で出迎えてくれたのが、紙芝居「源平合戦」であった。７０歳くらいのご老人が源平時代の衣装に身を包み、源氏・平家の壇ノ浦決戦の様子を語っていた。何度か源平合戦を見聞きしているが、紙芝居で聞く合戦の様子も海峡を前にするとリアルに聞こえる。１０時から３時まで、ボランティア活動とのこと、ご苦労様です。
　彦島側に陣を張る平家は、合戦当初、東行きの潮の流れに乗って、源氏を追い詰めるも、潮の流れの変わること見越した源氏の粘りが西行きの流れに乗じて逆転、勝利したという。負けを覚悟した平家はわずか８歳の安徳天皇ともども海峡に身を投じたという。
　紙芝居の後は、源義経・平知盛の像を眺めながら、一路、昼食場所に決めた唐戸市場を目指すことに。
　みもすそ川公園から唐戸市場までは１．５キロメートルくらいか。海峡沿いの歩道を一路西へ歩を進める。途中、赤間神宮、日進講和記念館を右に見ながら唐戸市場に到着。市場の駐車場へ入る車もかなりの数だ。
　１２時を過ぎていたせいか、市場の店は店じまい前の雰囲気、実際１／３くらいが店じまい。ふぐ商品、鯨商品と普段見かけない商品が所狭しと並んでいる。安いのか高いのかよく分からない。
　目的の昼食は市場の中央にある寿司がメイン。多くの人が店頭に我先にと注文している。１貫２００円から５００円の寿司が飛ぶように売れている。トロがなぜあるのか不明だが１貫５００円の大トロ、カレイの縁側、鯛、アジ、あなご、イカなどなど、２０貫弱（３人分）で４０００円。結構高いとイメージを持つ。
　買った寿司はトレイに入れてもらい、食べる場所探し。市場のテーブルは満席、やむを得ず、海峡の見える公園に移動、ここも人ばかり、漸く、枯れた芝の上で昼食。旨さは値段の割りに中くらい、でも雰囲気は最高。
　昼食後も市場を散策、目に付いたのはふぐ、サザエ、あわび、鯨か。
　帰りは家内の希望で赤間神宮にお参り。赤間神宮の隣にはふぐ料理を有名にした日進講和記念館と春帆楼がある。いまも春帆楼はふぐ料理の老舗で有名。
　赤間神宮は正面の水天宮が入り口だ。この水天宮は竜宮城と同じ形。水天宮を抜け、本殿に参った後、芳一堂に足を向ける。祭られた木造の耳なし芳一像を見るが物語は思い出せない。平家の墓群もあり、しばし、昔にタイムスリップした思いに。
　そろそろ、帰路にと赤間神宮を後に。海岸沿いを歩くとかなりの太公望が目に付く。何がつれるのだろうか。釣りの好きな人を太公望というが、歴史書によると、太公望は軍師で、戦いの時期（戦機）を、釣りをしながら待ったといわれており、釣りが得意なわけでもない。長時間、竿を持ち続けることが出来る人が太公望なのだ。
　帰る時は潮の流れが逆になり、潮も引き、海岸線も底を見せていた。そのわずかな地を掘っている釣り人がいる。注意深く見ていると、ゴカイを取っているようだ。こんなところにゴカイがいるとは、この釣り人はえさ代がただ。
　３時前にみもすそ川公園に戻ってきたが、ボランティアの紙芝居はまだ続いていた。頭が下がる。このボランティアの話では、この日　の観光客は遠く北海道中標津、愛知、大阪の人がいたと人道トンネルは観光の拠点にもなっている。
　帰りの門司側エレベータの前で待っていると３０人弱の集団が旗を持ったガイドを先頭に大挙して、人道トンネルへ繰り出していった。その光景から人道トンネルもひとつの観光資源と認識を新たにする。
　３時前、心地よい汗と小さな発見をお土産に帰路に。
　また、近い内に小さな発見の時を持ちたい。